La Seattle-ite fut présentée
à la foire mondiale de Seattle en 1962. Ce
concept car
était équipé d'un double train avant à roues
motrices et directrices. Dans l'esprit de
ses promoteurs, la voiture pouvait être dotée
d'une motorisation électrique ou nuclé-
aire, en fonction des besoins : circulation en
milieu urbain ou grands voyages trans-
continentaux. A cet effet, la partie avant de la
voiture se désolidarisait du compar-
timent passager pour le remplacement du mode de
propulsion.
Un écran au tableau de bord
permettait d'obtenir des informations sur le
fonction-
nement de la mécanique, les conditions atmosphériques,
le positionnement géographi-
que de la voiture, le choix des itinéraires, la
vitesse moyenne, l'heure prévue d'arri-
vée, etc ... Ford évoquait à ce sujet un
" travel programming computer ". Le
volant
était remplacé par une espèce de joystick qui
permettait de diriger l'engin.
Ce prototype Ford est très
représentatif de cette période des années 40
à 60. En
l'an 2000, nous voyagerions en voiture volante propulsée à l'énergie
nucléaire, dotée
d'une multitude de commandes automatiques.
Pourtant, aujourd'hui, nos voitures ont
toujours quatre roues, un volant et roulent à
l'essence ou au gas oil, comme il y a 50
ans.
Ce principe des 6 roues ne
fut jamais appliqué à la grande série, et il
fallut attendre
la Panther 6 de Bob Jankel ou
la formule 1 Tyrrell P34 pour le voir réapparaître
furtivement. Dernier point mais non des moindres,
la Seattle-ite XXI n'était qu'une
maquette statique à l'échelle 3/8ème.
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